콜롬비아 북서부에 위치한 우라바 반도는 파나마 국경과 인접한 밀림 지대로, 오랜 세월 동안 밀입국 루트와 무장 단체의 은신처로 악명이 높았다. 그러나 이곳에서 2014년경 벌어진 미스터리한 사건 하나가 최근 다시 주목받고 있다. '우라바 반도 집단 실종 사건'은 콜롬비아 치오코주(Chocó)에 위치한 한 소규모 마을에서, 주민 30여 명이 **하룻밤 사이 자취를 감춘** 사건이다. 범죄, 자연재해, 종교적 집단 자살, 초자연적 현상 등 다양한 가능성이 제기되었지만, 2025년 현재까지도 **명확한 실종 원인은 밝혀지지 않았다.**
실종이 벌어진 마을과 정글 지형의 특수성
우라바 반도는 카리브해와 접하며, 내륙으로는 밀림과 습지, 높은 산악지대로 구성된 자연환경이 특징이다. 해당 실종 사건은 치오코주의 안에서조차 접근이 어려운 지역으로, 행정 구역상으로는 존재하나 도로도 없고 정기적인 통신망도 연결되지 않는 곳이었다. 실종이 일어난 마을은 원래 50여 명 규모의 공동체였으며, 대부분 **바나나 농사와 수렵, 어로 활동으로 생계를 유지하던 토착민들**이었다.
2014년 9월 초, 인근 군사 순찰대는 해당 마을에서 주민 30여 명이 실종되었고, **식사 준비 도중 그대로 자취를 감춘 흔적**이 발견됐다고 보고했다. 밥솥에는 음식이 끓고 있었고, 불은 꺼져 있었으며, 가축은 마당에 묶여 있었다. 문단속도 되어 있지 않았고, 마치 사람들이 단체로 어딘가 나갔다가 **돌아오지 않은 듯한 정적**이 감돌았다고 전해진다.
주변에는 싸운 흔적이나 도주 흔적도 없었으며, 물건이 도난당한 흔적도 없었다. 특이한 점은 마을 외곽 쪽으로 **일렬로 나 있는 작은 발자국 무리**가 발견되었다는 것이다. 이 발자국은 성인보다는 **어린아이 혹은 여성의 크기로 보였으며**, 어느 시점에서 정글 숲으로 완전히 사라졌다. 이후 정글 수색이 몇 차례 이루어졌지만, 실종자나 유해는 단 한 명도 발견되지 않았다.
현지 당국은 초반에는 무장 단체 납치 가능성을 고려했지만, **몸값 요구나 정치적 성명은 전혀 나오지 않았다.** 또한 다른 마을에 이주한 흔적도 없었으며, 국제 실종자 데이터베이스에도 일치하는 기록이 존재하지 않는다. 당시 헬리콥터를 통한 공중 촬영에서는 마을 주변 반경 2km 이내에 이동 흔적조차 확인되지 않아, 수많은 전문가들이 “정글이 삼켜버린 마을”이라 표현하게 되었다.
사건의 초기 대응과 주요 가설들
이 사건이 콜롬비아 언론을 통해 처음 보도된 건 실종 3주 후였다. 당시 정부는 내전 잔재 세력의 관여 가능성, 또는 마약 조직의 실수로 인한 연루 가능성을 조사했지만, **그 어떤 단서도 확보하지 못한 채 수사는 종결되었다.** 하지만 시간이 지나면서 다양한 가설들이 등장하기 시작했다.
첫 번째는 **지리적 고립과 환경적 재난설**이다. 우라바 반도는 연 강수량이 5,000mm에 달할 정도로 강우가 심하며, 급작스러운 산사태, 홍수, 진창 유실 등이 일상적이다. 일부 지질학자들은 마을 전체가 **지반 함몰이나 급류에 의해 매몰**되었을 가능성을 제시했지만, 항공 탐사 및 인근 지형 분석에서 그런 규모의 자연재해는 관측되지 않았다.
두 번째는 **종교적 집단 행동설**이다. 과거 라틴아메리카의 일부 밀집 공동체에서는 종말론, 자연 신앙, 신비주의에 기반한 **집단 이동 혹은 극단적 선택** 사례가 존재했다. 하지만 해당 마을 주민들은 대체로 기독교 개신교 계열의 온건한 신앙을 가진 것으로 알려졌고, 어떠한 이단적 사상이나 외부 선동 흔적은 발견되지 않았다.
세 번째는 **밀림 내 미확인 존재 또는 초자연적 현상 개입설**이다. 우라바 반도 인근 원주민 부족 전승에는 ‘셀바에 사는 그림자들’이라는 이야기가 전해진다. 이는 정글 깊은 곳에서 인간을 유인하거나 혼을 앗아간다는 존재로 묘사된다. 특히 실종 마을과 가까운 지역의 원주민 노인들은 "그 마을은 숲에 너무 가까이 들어가 있었다"고 말한다. 전통적 민속 해석에 따르면, 일정 경계를 넘은 공동체는 **자연의 분노 혹은 정령의 영역에 들어간 것**으로 여겨진다.
이러한 해석은 과학적으로는 근거가 부족하지만, 현지에서는 상당히 심각하게 받아들여졌고, 이후 그 일대의 다른 마을 주민들도 **자발적으로 이주하거나 숲 경계를 넓게 두고 거주지를 옮기는 현상**이 발생했다. 현재 해당 마을은 무허가 출입금지 지역으로 지정되어 있으며, 그 누구도 장기 체류 허가를 받지 못하고 있다.
국제적 반응과 2025년 현재까지의 조사 상황
우라바 반도 집단 실종 사건은 처음에는 국지적 사건으로 여겨졌지만, 시간이 지나며 국제 미스터리 커뮤니티와 학계에서도 큰 관심을 불러일으켰다. 특히 실종자의 수가 30여 명에 달하고, **완전히 흔적 없이 사라졌다는 점**은 과거 디아톨로프 사건, 플래넛 나인 이론과 함께 자주 비교된다.
2022년, 미국의 한 다큐멘터리 제작사가 이 사건을 심층 조명하면서 글로벌 플랫폼에 방영되었고, 이후 프랑스, 독일, 일본 등에서도 재조사 요청이 이어졌다. 이에 따라 2023~2024년 동안 국제 조사단이 구성되어 드론, 적외선 탐사기, AI 기반 패턴 분석 장비를 활용해 해당 지역을 다시 조사했다. 하지만 **여전히 실종자, 유해, 신체조각, 물품, DNA 흔적조차** 단 한 건도 발견되지 않았다.
또한 AI 분석 결과, 마을 주변 수 km 내에는 **인위적 이동 패턴, 차량 흔적, 낙하산·헬기 흔적** 등도 존재하지 않았으며, 단지 외곽에서 정글로 향하는 도보 발자국 몇 개 외엔 특별한 점이 없었다. 이로 인해 '자발적 이탈설', '차원 이동 가설', '비공식 군사 실험 개입설' 같은 다소 음모론적인 이론들까지 부상하고 있는 실정이다.
현지 정부는 현재까지도 이 사건에 대한 공식 입장을 보류하고 있으며, 콜롬비아 실종자 기록상에서도 '미확인 사건으로 보류 중'이라는 표시만 남아 있다. 주민들의 친척들도 대부분 정부와의 연락을 끊은 채 타지로 이주했고, 시간이 지남에 따라 ‘이 사건 자체가 실제로 존재했는가’에 대한 회의적 시선도 일부 존재한다.
2025년 현재까지도 해당 마을은 ‘지도에는 있으나 사람이 없는 지역’으로 남아 있으며, 우라바 반도 일대는 여전히 ‘출입 시 각별한 주의’가 요구되는 구역으로 지정되어 있다. 정글은 입을 다물었고, 사람들은 사라졌으며, 진실은 여전히 숲속 어딘가에 묻혀 있다.