인도 카르나타카 주에 위치한 다르마스타라 사원은 수백 년의 역사를 지닌 종교적 성지로, 힌두교와 자이나교 신앙이 공존하는 독특한 문화적 전통을 가진 장소입니다. 매년 수십만 명의 순례자가 방문하며, 사원은 종교적 의미를 넘어 지역 경제와 공동체의 상징으로 기능해 왔습니다. 그러나 최근 몇 년간 이 신성한 공간에서 충격적인 ‘대량 매장 의혹’이 제기되며 인도 사회 전반에 큰 파장을 불러왔습니다. 단순한 발굴 사건을 넘어, 신앙과 역사, 사회 정의가 교차하는 미스터리로 자리잡고 있습니다.
사원의 역사와 상징성
다르마스타라 사원은 약 800년의 역사를 거쳐 온 인도의 대표적 종교 시설 중 하나로, 다양한 시대를 거치며 종교적·사회적 갈등과 화해의 현장이 되어왔습니다. 사원은 힌두교 신자뿐만 아니라 자이나교 신자들 또한 찾는 드문 성지로, 인도 내에서도 종교적 융합의 상징으로 평가받습니다. 그러나 동시에 오랜 세월 동안 크고 작은 전쟁, 지역 갈등, 정치적 권력 투쟁이 이 지역을 휩쓸었고, 이러한 역사가 오늘날 제기되는 매장 의혹의 배경이 되었다는 분석이 제기됩니다.
매장 의혹의 발단
논란은 몇 년 전 사원 인근에서 건축 공사가 진행되던 중 땅속에서 사람의 것으로 보이는 뼈 조각과 치아가 발견되면서 시작되었습니다. 이 소식이 언론에 보도되자, 곧바로 “사원 지하에는 집단 매장지가 존재한다”는 소문이 퍼졌습니다. 일부 지역 주민들은 오래전부터 사원 내부의 특정 구역이 철저히 봉쇄되어 있었으며, 접근을 시도하면 강력히 제지당했다고 주장했습니다. 이로 인해 유해 발견이 단순한 역사적 유물인지, 혹은 은폐된 참혹한 과거의 흔적인지에 대한 의혹이 커져갔습니다.
법의학과 고고학적 분석
인도 고고학 조사국(ASI)과 법의학 전문가들은 제한된 범위에서 유해를 수거해 감식을 시도했습니다. 조사 결과 일부 유골은 수백 년 전 것으로 추정되었으며, 이는 종교 의례에 따른 매장일 가능성을 보여줍니다. 그러나 몇몇 유해에서는 훨씬 근래의 흔적이 발견되었고, 동일한 시기에 집중적으로 매장된 흔적도 확인되었습니다. 특히 일부 유골에서 외상 흔적이 발견되자 ‘폭력적 사건의 희생자’일 가능성이 제기되었고, 이는 단순한 종교적 매장이라는 설명과 모순되는 결과였습니다. 하지만 종교계와 사원 운영진의 강한 반발로 정밀 조사가 중단되면서 의문은 더욱 짙어졌습니다.
종교와 지역 사회의 반응
사원 측은 “발견된 유해는 오래된 의례와 관련된 합법적 매장일 뿐이며, 대량 매장 의혹은 근거 없는 억측”이라고 일축했습니다. 수많은 신자들은 성지의 명예를 지키기 위해 발굴 중단을 요구했고, 일부에서는 정부 조사 자체가 종교적 전통을 침해한다고 주장했습니다. 반대로 인권 단체와 역사 연구자들은 투명한 조사를 요구하며, “진실을 은폐하려는 시도가 결국 사회적 신뢰를 무너뜨린다”고 경고했습니다. 지역 언론은 사건을 연일 보도하며 “다르마스타라의 어두운 비밀”이라는 제목을 붙여 대중의 관심을 끌었습니다.
사회적 파장과 정치적 논란
이 사건은 단순히 종교적 의혹을 넘어 정치적 논쟁으로 번졌습니다. 일부 정치인은 사원의 권위와 전통을 존중해야 한다는 입장을 보였고, 다른 일부는 법적 정의와 진실 규명이 우선되어야 한다고 주장했습니다. 특히 발견된 유해 중 일부가 최근 수십 년 내의 것일 가능성이 있다는 보도가 나오자, 과거의 정치적 탄압이나 지역 갈등에서 희생된 사람들이 비밀리에 매장되었을 수 있다는 설도 제기되었습니다. 이는 종교적 권위와 국가 권력이 얽힌 복잡한 문제로 확대되며, 사건은 단순한 고고학적 논란을 넘어 사회 전체의 민감한 의제가 되었습니다.
현재 진행 상황과 남겨진 과제
현재까지도 사건은 미제로 남아 있습니다. 제한적인 조사만 이루어졌을 뿐, 대규모 발굴이나 독립적 조사 위원회의 검증은 실현되지 못했습니다. 사원 측은 외부 개입을 거부하며 자율 조사를 주장하지만, 시민 사회와 인권 단체들은 이를 신뢰하지 않고 있습니다. 전문가들은 투명한 조사와 국제적 기준에 따른 유해 분석이 이루어져야만 의혹이 해소될 수 있다고 지적합니다. 만약 대량 매장이 사실로 드러난다면 이는 인도의 종교사와 현대사, 그리고 인권 문제를 뒤흔드는 중대한 사건이 될 것입니다.
카르나타카 다르마스타라 사원에서 제기된 매장 의혹은 단순히 땅속에 묻힌 유골의 문제가 아니라, 신앙과 권력, 그리고 정의가 어떻게 충돌하고 타협하는가를 보여주는 상징적 사건입니다. 진실이 밝혀지지 않는 한, 이 사건은 계속해서 인도 사회에 깊은 질문을 던지며 역사 속 미스터리로 남게 될 것입니다.