에메랄드빛 바다와 울창한 정글, 그리고 고대의 파충류가 공존하는 신비로운 섬. 인도네시아 누사텡가라 주에 위치한 코모도섬(Komodo Island)은 단순한 휴양지가 아닌, 자연 다큐멘터리 속으로 들어간 듯한 이색적인 여행지입니다. 이곳은 ‘코모도왕도마뱀(코모도 드래곤)’이 실제로 서식하는 유일한 지역이자, 세계적인 다이빙 성지로도 알려져 있어 육상과 해양 액티비티를 동시에 즐길 수 있는 드문 장소입니다. 유네스코 세계자연유산이자 코모도 국립공원(Komodo National Park)의 핵심 지역인 이곳을 여행하는 방법은 크게 두 가지로 나뉩니다. 바로 ‘코모도 드래곤 트래킹’과 ‘해양 액티비티’입니다.
코모도는 평소에 굉장히 보기 힘든 동물로 이런 여행으로 보는게 참 좋아보여요
코모도 드래곤 트래킹 – 살아 있는 공룡과의 조우
코모도 드래곤은 최대 3m에 달하는 몸길이와 70kg 이상의 몸무게를 자랑하는 세계 최대의 도마뱀입니다. 강력한 턱과 독을 지닌 이 동물은 섬 내 자연 생태계의 최상위 포식자로, 인간이 직접 조우할 수 있는 유일한 ‘살아 있는 공룡’으로 불리기도 합니다. 코모도섬과 린카섬(Rinca Island)은 코모도 드래곤의 주요 서식지이며, 국립공원 당국이 운영하는 트래킹 프로그램을 통해 안전하게 관찰할 수 있습니다. 트래킹은 보통 공원 관리소에서 시작되며, 전문 가이드(레인저)의 동행이 의무입니다. 코스는 짧은 거리의 숏 트레일(Short Trail)부터 고지대까지 오르는 롱 트레일(Long Trail)까지 다양하게 구성되어 있으며, 트래킹 중에는 드래곤뿐 아니라 사슴, 멧돼지, 다양한 조류도 함께 관찰할 수 있습니다. 트래킹 중 가장 스릴 있는 순간은 드래곤과 마주하는 장면입니다. 가이드들은 대형 막대를 지니고 있으며, 도마뱀이 가까이 올 경우 즉각적인 조치를 취합니다. 트래킹 전에는 음식물 반입이 금지되고, 생리 중인 여성은 드래곤이 피 냄새를 민감하게 감지할 수 있기 때문에 참여가 제한될 수 있습니다. 정해진 길 외에는 절대 벗어나지 않아야 하며, 항상 가이드의 지시에 따라 행동해야 합니다.
해양 액티비티 – 세계 최고 수준의 바다
코모도 국립공원은 육지뿐 아니라 바다 또한 세계적 수준의 생태계를 자랑합니다. 총 1,000여 종의 어류와 200여 종의 산호, 14종의 고래·돌고래, 만타가오리, 바다거북 등이 서식하는 해양 보호구역으로 지정되어 있어, 스노클링과 스쿠버다이빙을 위한 최고의 장소로 손꼽힙니다. 가장 인기 있는 스노클링 포인트는 다음과 같습니다: 1. 핑크 비치(Pink Beach): 핑크빛 모래사장과 얕은 산호지대가 어우러져, 초보자도 아름다운 바닷속 생태계를 체험할 수 있는 명소입니다. 실제로 모래에 포함된 붉은 산호 조각이 빛을 받아 분홍빛을 띠며, 사진 찍기에도 최고의 장소입니다. 2. 만타 포인트(Manta Point): 대형 만타가오리가 떼 지어 다니는 이 지역은 스노클링 중에도 운이 좋으면 만타와 나란히 헤엄칠 수 있습니다. 조류가 강한 날은 전문 가이드 동행이 필요합니다. 3. 칸와(Kanawa Island), 바투볼롱(Batu Bolong): 중급 이상 다이버들에게 추천되는 포인트로, 해저 지형과 어류의 다양성이 뛰어납니다. 거대한 산호 군락과 형형색색의 열대어들이 조화를 이루며, 수중사진 촬영지로도 인기가 높습니다. 보트 투어는 대부분 라부안바조(Labuan Bajo) 항구에서 출발하며, 당일치기부터 1박 2일, 2박 3일 일정까지 선택할 수 있습니다. 숙박이 가능한 라이브어보드(Liveaboard) 투어도 많아, 바다 위에서 일출과 일몰을 감상하며 여유롭게 섬과 섬을 누비는 여행이 가능합니다.
여행 팁 및 준비사항
코모도 해양+육상 여행은 특수한 환경 속에서 이루어지므로 다음과 같은 준비가 필요합니다:
- 방문 시기: 4월~10월이 건기로 가장 적합합니다. 11월~3월은 우기이며 일부 트레킹 코스는 통제될 수 있습니다.
- 의류: 햇볕이 매우 강하므로 통기성 좋은 긴팔 옷, 모자, 선글라스, 수영복, 다이빙 슈트 등을 챙기세요.
- 장비: 스노클링 장비는 대부분 투어에 포함되지만, 개인 장비를 사용할 경우 위생과 착용감 면에서 유리합니다.
- 입장료: 코모도 국립공원은 입장료가 별도로 부과되며, 트래킹·스노클링 등 활동별 추가 요금이 발생할 수 있습니다. 가이드팁은 현지 기준에 맞춰 준비하세요.
- 주의사항: 코모도 드래곤은 야생동물이므로 절대 가까이 다가가거나 단독 행동을 해서는 안 됩니다. 해양 투어 중 조류가 강한 해역에서는 반드시 가이드의 지시에 따라야 합니다.
라부안바조 시내에는 다양한 숙소와 레스토랑이 있어 여행 전후 휴식을 취하기 좋으며, 현지에서 트래킹 + 스노클링이 결합된 일일 투어를 쉽게 예약할 수 있습니다. 또한, 환경 보호를 위한 플라스틱 쓰레기 반입 제한 및 자연 훼손 금지 규정이 철저히 적용되므로 친환경 여행을 실천하는 자세도 필요합니다.
‘인도네시아 코모도 해양+육상 여행’은 단순한 휴양이 아닌, 지구의 원시성을 온몸으로 체험하는 탐험입니다. 한쪽에서는 거대한 도마뱀과 조우하며 자연의 긴장감을 느끼고, 또 다른 한쪽에서는 바닷속 산호와 열대어 사이를 유영하며 자유로움을 만끽합니다. 자연은 때로는 무섭고 거칠지만, 그만큼 우리에게 놀라운 감동을 줍니다. 코모도섬은 그런 감동을 가장 생생하게 전달해 주는 여행지입니다. 2025년, 일상에서 벗어나 지구의 가장 생명력 넘치는 장면을 직접 만나보고 싶다면, 코모도로 향하는 여정을 계획해 보세요. 땅 위와 바다 아래, 모두가 주인공이 되는 그곳에서 진짜 여행이 시작됩니다.