실제 탐사 중 기록된 기묘한 사건들

우주 탐사는 단순히 먼 거리를 이동하는 기술의 도전이 아닙니다. 그 여정 속에서 우리가 예상하지 못한 현상과 맞닥뜨리는 일은 우주과학의 역사에 있어 언제나 중요한 전환점이 되어 왔습니다.

2025년 현재까지 수십 개국의 탐사선이 달, 화성, 소행성, 혜성, 심우주까지 도달했지만, 그중 일부는 과학적으로 해석되지 않는 기묘한 사건을 기록하기도 했습니다.

이번 글에서는 실제 탐사 임무 중 포착되었고, 지금까지도 미스터리로 남아 있는 대표 사례 5가지를 정리합니다.

1. 루나-27 탐사선, 자동 카메라 왜곡 사건 (2023)

러시아와 유럽 공동으로 수행한 달 남극 탐사 임무 ‘루나-27’은 2023년 12월, 달 남극점의 ‘쉐클턴 분화구’에 착륙해 얼음 샘플 수집 및 지하 레이더 관측을 수행하던 중 탑재된 자동 카메라가 정체불명의 노이즈와 시각 왜곡을 2분간 기록했습니다.

기록 영상에는 광학적으로 설명되지 않는 번짐, 격자 무늬 교란이 보이며 그 시간 동안 탐사선의 일부 센서 데이터도 통신 지연이 발생했습니다.

러시아 측은 ‘코스믹 레이(우주방사선)’에 의한 이상 현상이라 밝혔으나, ESA 일부 연구진은 “그 신호 패턴이 반복적이고 리듬감이 있었다”며 단순 입자 충돌로 보기엔 무리가 있다는 견해를 밝혔습니다.

NASA의 소행성 탐사선 오시리스-렉스는 2023년 소행성 ‘베누’에서 귀환한 샘플을 지구로 전송하며 과학계의 큰 기대를 모았습니다. 그러나 2024년 샘플 분석 초기 단계에서 극소량의 전자기 이상 반응이 탐지되며 주목을 받았습니다.

샘플 보관 장치 내부에서 발생한 이 반응은 일정 주기로 반복되며, 주변 장비에 미세한 간섭을 유발했고 장비 고장을 일으킬 정도는 아니지만 정전기 기반 장비들과 상호작용하는 현상이 포착되었습니다.

일각에서는 ‘광물의 특이한 정렬’로 해석했으나, 샘플 속 특정 입자 배열이 인공 구조와 유사하다는 분석도 일부 존재합니다. NASA는 "분석은 계속 중이며, 공식 결과는 2026년까지 발표 예정"이라 밝혔습니다.

화성 표면을 탐사 중인 NASA의 큐리오시티 로버는 2022년부터 2025년 사이, 특정 방향에서 주기적으로 반사되는 강한 빛을 여러 차례 포착했습니다.

이 빛은 태양 방향과 일치하지 않으며, 반사 표면도 존재하지 않는 평탄한 지형에서 감지되었고, 심지어 동일 위치에서 3년간 계절 무관하게 반복 관측되었습니다.

가설로는 대기 중 미세한 얼음 입자의 각도적 산란이 거론되었지만 화성 대기 밀도상 그 정도의 강도는 낼 수 없다는 반론도 있습니다.

커뮤니티에서는 이를 ‘화성 반사체 미스터리’라 부르며, 일부에서는 매장된 구조물 존재 가능성까지 제기하고 있으나 NASA는 "현재까지는 자연적 반사 현상으로 추정 중"이라는 입장입니다.

일본 JAXA의 탐사선 하야부사2는 소행성 ‘리유구’에서 샘플 채취 임무를 수행하며 2020년, 접촉 순간 탐사선 외부 마이크로 센서에서 지속적이고 규칙적인 마찰음을 감지했습니다.

이 소리는 기계 접촉음과는 달리 일정 진폭을 가진 주파수 패턴으로, 자체 코드처럼 해석 가능한 구조였다는 점에서 주목을 받았습니다.

JAXA는 처음에 이를 기체 진동 혹은 구조물 간 공진 현상으로 보았지만, 소행성에는 공기가 없어 전달 매질이 존재하지 않는 점이 가장 큰 문제로 지적됩니다.

일부 연구진은 ‘소행성 내부에 구조적 공동체가 존재할 가능성’을 거론했지만, 현재까지 공식 입장은 “정밀 분석 중”입니다.

화성에서 작동 중이던 NASA의 인사이트 착륙선은 화성 지진을 정밀하게 감지하는 장비를 탑재하고 있었으며, 2021년부터 2024년까지 정확히 24.6시간 간격으로 미세 진동을 기록했습니다.

문제는 이 진동이 지진이나 기상 현상과는 무관하며, 화성 자전 주기와도 미세하게 어긋난 패턴이라는 점입니다.

이 현상은 정확한 방향성 없이 주기만을 반복하는 ‘동기화된 외부 자극’으로 해석될 수 있으며, 일각에서는 화성 내부에 자기장 교란 또는 지하 구조체의 반복적 운동 가능성을 조심스럽게 제기합니다.

NASA는 “계속 감시 중이며, 자연적 반복 진동일 가능성을 우선 검토 중”이라 밝혔습니다.

지금까지의 탐사 임무들은 인류가 우주를 이해하는 데 큰 역할을 해왔지만, 그 과정에서 수많은 ‘과학적 불확실성’도 함께 기록되고 있습니다.

기이한 빛, 이상한 신호, 설명되지 않는 진동과 소리— 이 모든 현상은 단순한 오류일 수도 있고, 우리가 아직 모르는 우주의 새로운 물리 법칙일 수도 있습니다.

우주는 답을 주지 않습니다. 그러나 우리가 계속 질문하게 만들며, 그 질문은 더 깊은 이해로 이어집니다.